從狹義上來講，外匯是指以外幣表示的能用于國際結算的支付手段。外匯給人們最直觀的印象是外幣有價證券、外幣現鈔和存款。但外匯又不僅局限于此，我國《外匯管理條例》從廣義上界定外匯，即下列以外幣表示的可以用作國際清償的支付手段和資產：（一）外幣現鈔，包括紙幣、鑄幣；（二）外幣支付憑證或者支付工具，包括票據、銀行存款憑證、銀行卡等；（三）外幣有價證券，包括債券、股票等；（四）特別提款權；（五）其他外匯資產?？梢哉f，廣義上外匯是指以外幣計價的全部資產。外匯具有相對概念，如歐元在歐元區(qū)以外的其他國家是外匯，但在歐元區(qū)以內則不是。我國外貿出口企業(yè)收到的其他國家和地區(qū)貨幣，在境內銀行結匯兌換成人民幣，則轉化為我國外匯。