民事訴訟，是指人民法院在當(dāng)事人和全體訴訟參與人的參加下，依法審理和解決民事糾紛的活動(dòng)。民事訴訟是解決糾紛的重要手段之一。在人們的生產(chǎn)、生活和工作中不可避免地會(huì)發(fā)生各種各樣的矛盾和糾紛，例如房產(chǎn)糾紛、合同糾紛、繼承糾紛、侵權(quán)糾紛、名譽(yù)權(quán)糾紛等，民事訴訟的作用，是通過(guò)民事訴訟制度和程序的運(yùn)用，解決當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)之爭(zhēng)，保障民事主體所應(yīng)享有和承擔(dān)的權(quán)利義務(wù)關(guān)系得以實(shí)現(xiàn)。與社會(huì)生活中解決民事?tīng)?zhēng)議的其他方法（例如和解、調(diào)解、仲裁）相比較，民事訴訟是在國(guó)家審判機(jī)關(guān)的主持下進(jìn)行的，民事訴訟的進(jìn)行應(yīng)當(dāng)依照嚴(yán)格的訴訟程序和訴訟制度，民事訴訟具有強(qiáng)制性。
　　民事訴訟法，是國(guó)家制定的、規(guī)范法院與民事訴訟參與人的訴訟活動(dòng)，調(diào)整法院與訴訟參與人法律關(guān)系的法律規(guī)范的總和。狹義上的民事訴訟法，是指國(guó)家制定的民事訴訟法法典，即《中華人民共和國(guó)民事訴訟法》。廣義上的民事訴訟法，不僅包括民事訴訟法法典，而且還包括憲法、其他法律、法規(guī)中有關(guān)民事訴訟的規(guī)范，以及最高人民法院作出的有關(guān)民事訴訟的規(guī)范性文件即司法解釋。